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    隐仕

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    八、繁华世间(七)
      即使帝京位于偏北处,仍旧能在市集见到诸多来自各地的食材。梅静宣准备了一桌杂匯四方特色的菜餚,其中不乏刘熙早已尝试过的、能把舌头狠狠麻辣住的西地红椒。
      「原来这在京城也有吗?」刘熙十分讶异,毕竟在在此生长的二十多年间,从未见到家中料理出现这么一样刺激性的食材。
      「这是我自己带的,正是为了这种时候所做的准备。」
      儘管梅静宣说的时候一脸得意,可自从之前刘熙首次尝试被辣肿了唇舌以后,便不敢多试了。
      隐士敏锐地发现了对面人微妙的表情,忍俊不禁:「再试几次吧,你习惯之后便能变得无辣不欢的。」
      「可这实在是……」
      「我这次没做那么辣了,还备了凉饮供你解辣……」
      话都说到这份上了,看着梅静宣隐含期盼的双眸,再思及今日遭遇,刘熙咬紧牙根,点头应了隐士。
      ***
      「真不知道怎么说你才好了,仲明……」刘恆双臂直撑在桌上,脸埋进手掌里。她先是深吸了一口气,再徐徐吐出,而后双手合十抵着鼻尖与下頷,脸色凝重。虽然刘恆瀏海被这一系列动作弄得有些凌乱,减去了此刻严肃面容带给人的压迫感,可那凌厉的眼神,仍叫刘熙不敢说出任何打趣的话来缓解二人之间僵硬的气氛。
      两姊妹时隔多月的再会,在刘熙诚实招来这几个月的动向以后,温馨感人的氛围便消失得一乾二净。
      「你确定静宣是自愿的吗?」刘恆又问,语中满是为多年好友着急心疼的担忧。刘熙的心,也在重新忆起隐士宽慰自己的那番情境时,狠狠地抽疼。
      「她是这么说的。梅姑娘她……好像有察觉什么……」刘熙边说,手也下意识揉上衣裙边缘,朴素的布衣因此被她捏出了皱褶。刘恆见状,又深深吁了一口气,身子向后倒在椅背上,摩擦发出的吱呀声回盪在这一方空间里。
      寧静不过一阵,刘恆復又问道:「你和君上报备过了吗?」
      「君上已派人来和我接触了。」
      「……那,将来打算如何?」
      刘熙身子微微颤抖了起来,可她才欲开口,门口便传来通报声:「刘大人,言科掌文重大人请示入内。」
      堂内二人俱是一惊,刘恆连忙摆手要刘熙躲起来。待后者藏进一旁屏风后,刘恆才对着外头喊:「宣!」
      先是门被开啟的声音,几句人声以后,外廊响起脚步声,由远而近,接着堂口探进了一道身影,是位五官柔和且清俊的男子。
      「司典,前试将毕,特此来向您报告。」男子在堂下稍微顿了一步,待刘恆轻微頷首,他才继续走上前来。「抓到作弊一例,并有一人身体不适,其馀皆正常。稍后请您到考场前再主讲几句,方可结束今日试程。」
      「好的,辛苦您了,言科掌。」刘恆镇静下来之后扬起头,摆出自若的姿态对着新进监行门月馀、但相处已然和睦非常的下属。可言文重还是发现了刘恆表情上的破绽,疑惑地问:「大人,您还好吗?是否身体不适?」
      「无、无事,你先出去吧,我随后就去。」
      「好的……」言文重话虽这么说,可还是面带忧心地多看了刘恆两眼,才告辞离去。
      刘恆吁了口气,如释重负般,紧接着也听见一旁屏风传来呼气声,刘熙这才走了出来。刘恆睨了她一眼,不想却被这位亲妹妹以意味深长的目光看了回来,心道不好──
      「姊姊,这位言科掌……看来对你挺上心?」刘熙也不计她先前还对言文重產生过一丝不快,只暗自品味刚才刘恆和对方微妙的互动,窃窃地笑。
      刘恆自知自己绝对说不过鬼点子多的妹妹,马上板着脸下逐客令。只是,再思及梅静宣的事,又让两人间的打闹停了下来。想起故交好友离京之前,来与自己辞别的景象,刘恆埋住心中难以言明的心绪,嘱咐刘熙:「仲明,你……可要好好待她啊……」
      「……当然。」
      一人的眼中掩去最后一丝火苗,另一人则继续闪耀光辉。
      「啊呀!这不是刘熙大人吗?」
      一声熟悉的呼唤自刘熙身后想起,却把她吓了好大一跳。她明明还刻意在刘恆赴往试场后延迟了好一会儿才出来,不想竟还被人认了出来。
      回头一看,唤住她的人原来是约有半年不见的朝内同僚──白净铃。
      这位身处中立派的白氏少当家,与只能靠玲瓏机巧心立身在朝堂的刘熙可谓关係不错。对面人朝自己走来时,刘熙还见着对方身后的言文重。所以原来刚才言文重离开后被白净铃拉住了,才会此刻还逗留于此吗!刘熙暗自摀心,哀叹失算。
      「好一阵子不见了,听君上道你去执行御令……所以这是完成任务了?」白净铃显然对这次巧遇十分开心,走来同时还拍了拍刘熙的肩膀,礼貌性地稍微打量后道:「你这一趟下来看来还滋润了不少?」
      「什──!」刘熙一听吓得连忙摸了摸自己的腰腹。
      被白净铃这话闹得,连她身后跟上来本要打招呼的言文重都有些尷尬。
      「不好意思,让您见笑了。」待刘熙收拾完白净铃,復又摆回亲和可人的模样与言文重寒暄。不过言文重也不再久待,他本是今日特招的负责人之一,虽刘恆已前去主持,可他也不好离席太久,于是马上和二位朝臣道了别。
      目送温文尔雅的文士离去以后,白净铃突地笑了出来。迎向刘熙疑惑又带着嫌弃的目光,她自顾自解释道:「只是想,言大人看向你姊姊的目光,实在深情啊──」
      「原来是那事啊……」
      「什么?你这就看出来啦……啊,也是。那……或许明年可以到你家贺喜去了?」
      「还早呢。」刘熙摆了摆手,可紧接着也想起了家里的隐士。脸上虽浮起联想而生的红晕,可体内因充满罪恶感的心跳,却也时刻提醒着她如今面临的现实窘境。
      「说来,你回京的话我应该会收到消息才是啊?怎地近日不见一点动静呢?」白净铃抿紧双唇,扫射过来的目光带上了审视的意味。但对于白净铃好奇的事,刘熙实在无法说出口……虽说同是官场中人,可她们俩的确是交心的好友,但除此之外,白净铃与梅静宣更是同期!这要刘熙怎么交代这整件事?
      满腹的羞愧与慌忙使她昔日游刃有馀的作风不再,刘熙只模糊其词,「我的……任务,现阶段还没完成,如今回京也是暗地里的。之后……结束之后,我们再好好聊聊吧。」
      白净铃见她如此纠结,沉吟半晌,只好暂时收回自己的好奇心。