民国之南洋明珠

  二爷再也抑制不住心头怒火反手就是一个耳刮子抽在儿子脸上：“你昏头了。”
  余嘉鹏站直了任由父亲打。
  二太太拉住二爷：“老爷，你打死他也没用啊！”
  确实没用，二老爷叹了口气，纵然难受却也是事实，他问二太太说：“你把礼单整理清楚了吗？”
  “整清楚了。单单是咱们家的亲友倒是好办，直接把礼单交给大嫂，我娘家的亲眷，咱们俩一起上门把礼金退回也可。要是两家一起的亲友，像蔡家，既是咱们家亲眷又是我表姐的夫家，因为这两层关系，他们家的礼金格外重些，这……退也不是，不退也不是。”
  二太太是满脑袋官司，别说这些麻烦事了，就是想想要上自家娘家那些亲友的门，她心里就堵得慌：“爸也太荒唐了，太偏心大哥了，嘉鹏也没耽搁多久，他不是就回来了吗？现在把事情弄得那么难办。我这里难办，大嫂那里就不难？她娘家亲眷一个都没请，这算什么事？”
  二爷怒了：“你还在抱怨爸偏心？到底是谁荒唐？还不是你儿子最荒唐，半当中抛下新娘，晾着所有宾客跑了。结亲变成结仇，你去怨别人做什么？”
  二房儿女此刻也陆续下楼进来，二爷闷声：“吃早饭！”
  看见自家爸爸脸色不好看，就连才七岁的小儿，都不敢说话，坐在那里默不作声地吃着早饭。
  外头一个老妈子进来：“二老爷二太太，老太太说九点在前厅，大少奶奶认本家至亲。”
  这本是习俗，二老爷二太太哪有不知的？老太太再次派人来提醒，无非是因为昨天这个婚实在有些昏，怕老二家心有芥蒂，再来叫一声。
  二老爷点头：“知道了。”
  女佣转身出去，回到大房那里，老太爷和老太太喜欢儿孙绕膝的热闹，虽然跟老大家分开住，平时吃饭却是在一起。
  今天格外热闹，嫁到马六甲的两位姑太太带着全家都来了。
  大姑太太是余家二老最大的孩子，两个儿子都已经成家，老夫妻俩带着两对小夫妻，二姑太太则是二老最小的姑娘，儿子六岁，女儿才三岁。
  余家老太爷把余嘉鸿才三岁的小弟余嘉鹄抱在腿上，老夫妻俩逗着小孙子。
  余嘉鸿的两个妹妹围在叶应澜身边。
  叶应澜之前不认识余嘉鸿，他的两个亲妹妹，却熟悉得很，她们两家女眷时常来往。
  自己和余嘉鸿的大妹妹余嘉莉年龄相近，自然多亲近。
  别看余家和叶家门当户对，儿女教养完全不同，叶家的儿女，教养各有特色，只因她爸的八房妻妾，就跟他们家的百货公司一样，荟萃世界精品，她妈是宁波大家出身的闺秀，二房是广州城里唱粤剧的，三房是上海的电影明星，四房是日本伎馆里雏妓，五房是个带着一半荷兰血统的爪哇女子……
  自己被爷爷奶奶带在身边，专门上过女校还请了家庭教师教养。她那些个弟弟妹妹，就跟着各自的妈，他们妈想怎么养就怎么养。
  余家儿女却是按照余家的规矩来。她奶奶让她跟余嘉莉多学点规矩，当然余嘉莉也羡慕她日子过得自在。
  余嘉莉牵着她的手：“嫂嫂。”
  十二岁的余嘉萱牵住了叶应澜另一边的手：“应澜姐姐。”
  余嘉莉立马教育妹妹：“不能叫姐姐了，要叫大嫂嫂。”
  “大嫂嫂。”
  “嘉萱好。”叶应澜低头回小姑。
  老太太笑看着她们说：“坐下吃早饭了。”
  可能是受到殖民地的影响，余家吃饭的桌子是本地华人家庭常见的长桌。
  余嘉鸿给叶应澜拉开了椅子，叶应澜仰头：“谢谢！”
  “应该的。”他在她身边坐下。
  佣人端上来一碗太平燕，余嘉鸿低头跟叶应澜说：“这是奶奶家传的手艺，在美国那些日子，我做梦都想吃，可惜关山万里。”
  太平燕的燕皮脆爽，叶应澜很喜欢：“以前来做客的时候吃过，觉得特别好吃，回去学了，那个味道总归是差了一点点。”
  余家老太太笑：“天长日久总归能学会的，你婆婆如今做得比我做的还好吃。”
  “还不是妈有耐心不嫌我笨。”余大太太笑得温婉。
  这一句话就道出了余家长房长媳的难处，为了伺候翁姑，要何等尽心？
  这也是叶家老太爷不挑余嘉鸿而选余嘉鹏的缘故，传承家业的长房长媳难做，他们家自然不用说，她爸小老婆一堆，她妈的苦，她看在眼里。就是家风清正，人口简单的余家，叶家老太太时常慨叹余家大太太不容易，还是二房舒心些。
  二太太是土生华人出身，在家随意做娘惹菜，大太太却是用了多少年摸索了二老的口味。
  除了太平燕，还有几样小点心，既有南洋风味也有福建风味，余嘉鸿伸手拿起一块糯米卷，放在叶应澜的盘里说：“糯米卷，奶奶吃不得酸辣，这个不辣，你试试。”
  书里这个糯米卷可是重头戏，自己为了讨好二太太跟着她学糯米卷，她娘家吃得清淡，做出来的糯米卷自己吃着已经口味很重了，到二太太嘴里是寡淡无味，其中一回还是跟那个秀玉撞了，秀玉不知道她做了糯米卷，也做了。
  秀玉的手艺却是人人夸赞，娘惹糕做得色香味俱全，相比之下，她做的糯米卷如同鱼目与珍珠的区别。关键是她是鱼目，秀玉才是珍珠，这下她的满腔妒火无处发泄，拿着秀玉出气，结果可想而知。
  现在她吃的糯米卷软糯清香，虾干鲜香，里面香料用得极少，跟她在家里做的糯米卷差不多，原来自己做的糯米卷也不是那么难吃。
  怎么又想起书里来着？那不过是自己一个荒唐无稽的梦罢了。
  她点头：“这个糯米卷很好吃。”
  “喜欢就再吃一个。”余嘉鸿又给她夹了一个。
  叶应澜又不能说不要，那样就显得自己说好吃是违心之言，但是她胃口不大，这有点多。
  老太爷跟大爷说：“修礼啊！原本昨日是嘉鹏娶亲，请的都是珍娘家的亲眷，我想着月娥的娘家亲眷大多在香港，你们夫妇商量一下，索性带着嘉鸿和应澜去香港办酒席。”
  “谢谢爸爸想得周到。”余家大爷余修礼应道。
  刚刚吃下糯米卷的叶应澜，见眼前又多了小半碗面线，她看向余嘉鸿。
  余嘉鸿说：“面线，趁热吃，要不然等下变成一大碗。”
  就看一眼的时间，眼见碗里的面线多了一点，叶应澜连忙低头，抓紧把它给放进肚子里。
  叶应澜脑子里交错着，他给我吃面线是不是在戏弄我？他肯定不会戏弄我。
  第6章
  “应澜。”余嘉鸿叫她。
  叶应澜抬头，他这个眼神，又给她好似有千言万语的错觉。
  他说：“我在美国读书的时候，有位同学是上海来的，他老家在宁波，做了那个面结面和双档给我吃，很好吃。你会不会？”
  大姑太太嗔怪地看着余嘉鸿：“新媳妇刚刚娶进门，就想让她给你做菜？你这也太心急了吧？”
  余嘉鸿笑：“还有这个规矩？我也没说今天就吃。那就过一阵吧？”
  一碗面结面算什么？叶应澜说：“我等下给你做。”
  余嘉鸿带着欢喜：“好啊！”
  哪儿有美国的宁波同学？不过是上辈子记忆里，她在食不果腹的时候，就馋一碗她奶奶常做的面结面。
  那是她二十二岁的芳诞，他寻来食材，没有薄百叶只能用云南的豆腐皮代替，看着她脸上带笑含着泪吃了一碗并不正宗的面结面，过了她人生中最后一个生日。
  这辈子他会陪着她吃想吃的东西，让她过得自在些。
  “不好，今天的团圆宴还吃不吃了？”老太太说，“在外读书读得连习俗都不知道了。”
  余嘉鸿浅笑：“这您可不能怪我，我回到家匆匆忙忙拜堂，没人教我成亲的习俗和规矩。”
  叶应澜说：“那明天早饭？我给你做。”
  “早饭？那不用了，早上那么早起来干嘛？多睡会儿，一天的精力才充沛。”余嘉鸿对她说，“洋人的太太小姐，早上睡到九十点钟，起来吃早午餐。下午骑马打球喝下午茶，晚上参加晚宴和舞会。我们也该与时俱进了，不能再鸡叫起床，鬼叫才睡了。”
  老太爷佯装生气：“念了几年洋书，连我们华人的传统都不要了？你可知道，为什么这么多土生华人，中文都不认识了，中国话都不会讲了，却依然保持着传统？”
  余嘉鸿停下勺子，看着老太爷。
  老太爷说：“我们这些漂泊在外的中国人，如果连传统都不保持了，那还从哪儿去寻找自己的根呢？”
  “阿公说得是。我记下了。”
  老太爷笑眯眯：“我们余家的传统，新妇过门三月必须熟知家法家规，你可知道？”
  余嘉鸿茫然摇摇头，老太爷说：“新妇过门三月，你须得教会她余家的家法，若是三月之后，她一问三不知……”
  余老太爷停顿下来摸着胡子看孙子，余嘉鸿问：“会如何？”
  “新媳妇不知，必是你这个做丈夫的失职，你去跪祠堂，挨藤条。”老太太半真半假地说。
  余嘉鸿侧头看叶应澜：“应澜聪慧而且定然是舍不得我挨打，她一定会苦学。”
  他这般无所顾忌地说话，叶应澜羞得双颊染了桃花色，只顾着低头努力对付越吃越多的面线。
  说起跪祠堂，叶应澜想起书里的内容，书里她跟秀玉起冲突，老太爷不管两个女人谁对谁错，按照家规这都是男人的错，余嘉鹏挨过一次藤条，从此连话都懒得跟她说。
  余嘉鹏换成余嘉鸿？他十岁就去了美国，他刚才连床单都自己洗了，可见压根就不把家法家规放在心上。看来靠他是靠不住的，叶应澜想着还是得自己想办法，别到时候闹了笑话。
  用过早饭，余嘉鸿带着叶应澜上楼，两人要准备等下的敬茶认亲。
  进了房，叶应澜问余嘉鸿：“你知道家法家规吗？要是不知道，帮我问问婆婆身边得力的人。”
  余嘉鸿见她急成这样，低头在她耳边说：“要我给你背一遍？”
  被他热气喷在脸颊边，叶应澜克制不住又红了脸。余嘉鸿明知故问：“你怎么这么容易脸红？”
  这人明知故问，叶应澜气急，仰头瞪他。
  余嘉鸿看着这一张还带着粉嫩饱满的脸，不像上辈子那样在风吹日晒之后干黄黑瘦，他忍不住伸手捏她的脸颊：“不生气，不要急。我知道你舍不得我跪祠堂，保证把你教会。”
  她哪儿舍不得了？第一眼以为他是个谦谦君子，不成想就是个登徒子。说他是个登徒子，想想他昨夜的作为，他又是君子。怎么说他呢？叶应澜气得跺脚，却被他圈住了腰。
  他把头埋在她的肩上，吸了一口她身上淡淡的香气，用悠长的声音轻唤：“应澜。”
  这个声音钻进了她的心里，如细细的丝线将她的心缠绕，叶应澜的眼眶发热，心底冒出酸涩。
  听见敲门声，她清醒过来，将他推开，门外小梅的声音：“小姐，我来帮您整理礼物，马上要下去认亲了。”
  “哦！”叶应澜的声音带着一丝鼻音，她快步走出去开门。
  小梅见了她，有些疑惑：“小姐，你眼睛怎么红了？”
  “哪有？”叶应澜否认。
  她说没有，小梅也就没放心上，跟她一起去开了箱子，拿出叶老太太给她准备的礼物。
  叶应澜转过头，却见那人端坐在沙发上，手里拿着昨夜的那本书，装模作样地看，他似乎有感应抬头与她四目交接，眼中带笑，叶应澜羞恼地转头，这人太讨厌了！
  霞姨敲了门框进来：“大少爷、大少奶奶，下楼了。”
  “走吧。”余嘉鸿过来站在她的身边。
  两人一起下楼，转入堂屋。