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    天下布武风云录

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    信长大赏越前将,秀吉荣封今滨城
      前情提要:
      在织田军围攻下,小谷城陷入一片火海,究竟藤吉郎能否救出阿市呢?
      本文开始:
      话说藤吉郎正要衝入火海救人,忽听小兵来报:「好消息,浅井派人送阿市夫人出城了。」藤吉郎喜出望外,上前迎接。然而阿市却把他当成毁灭夫家的仇人,正眼也不瞧一眼。藤吉郎才管不了那么多,将他们母女四人,送到信长面前。
      七岁的茶茶口渴无比,见了大舅信长就说:「我要喝水!」信长哈哈大笑,亲自替她倒茶。阿市却是神情淡寞,犹如死灰。信长自知理亏,也不好多说什么,将她们母女安置妥当后,召来藤吉郎说:「竟能救出阿市,猴子你还真令我吃惊,不过长政如何了?」藤吉郎呈上木匣,说:「他自知无路可退,切腹自尽,九岁的幼子万福丸被家臣带出城去,也被我擒获!」
      信长打开木匣,见到长政首级,突然怒上心头:「我屡次招揽,你却执意与我作对,难道我还比不上那昏庸的义景吗?」重重把头颅摔在地上,喝道:「将浅井长政和朝仓义景的首级送到京都示眾,让天下人知道背叛我的下场!不,光这样还不足以洩恨,把长政、义景的儿子绑在木椿上,在太阳底下晒成人乾,乱枪分尸。至于朝仓老母,每天切断一根指头,等到没有手指时,再砍掉脑袋!」
      眾将听到这惨无人道的復仇方式,全吓得毛骨悚然。信长怒气稍缓,才说道:「长政与义景虽然可恨,不过降臣之中,也有不少识时务的豪杰,我各有封赏。」最早举长比、苅安两城投降的堀秀村,获赐坂田郡六万石;山本城主阿闭贞征获赐伊香郡两万五千石;磯野员昌获得高岛郡六万石,封为新庄城主;富田长繁封为府中龙门寺城主;前波吉继担任越前守护官,坐领北之庄城。木下祐久、津田元嘉、三泽秀次担任奉行官,从旁辅佐。
      柴田胜家见信长大赏降臣,问道:「我实在想不通,主公为什么饶了投降的将士,还封给他们朝仓旧领?」
      信长说:「我留下这些人,自有用处。替我传令越前,苛以重税。」藤吉郎问道:「主公对于新得领地,向来是免除赋税,收揽人心,为何这次反其道而行?」信长说:「我自有用意,照做就是了!」
      原来信长打算藉由重税,让朝仓旧臣与一向宗对立,最后再以正义的姿态,出面解决纷争。就在这时,磯野员昌押着一名僧徒前来,信长见那人满身泥泞,似曾相识,问道:「此人是谁?」
      磯野员昌回答:「他就是在千草峡袭击主公的刺客,名叫杉谷善住坊,失手后就躲在近江的寺庙里,被我所擒!」信长冷冷一笑:「原来是你,听说你是甲贺五十三家的忍者,善射飞鸟,百发百中,怎么袭击我那次,就偏偏失手了?」藤吉郎笑说:「这是主公鸿福齐天,即便浅井、朝仓也非您对手,何况只是些江湖宵小?」
      信长狰狞道:「把他埋在大路上,只露出一颗头,让来往行人拿锯子锯他的头,才准通行。我要亲眼看他的颅骨被一寸寸切下来,直到鲜血流乾为止!」
      眾人听完,不寒而慄,松永久秀得知信长凌虐敌人復仇的消息,吓得赶紧来降:「织田大人,以往之事,还请您原谅!」信长问道:「先前为何闭城自守,与我为敌?」
      久秀连声辩解:「不、不、不。这实在是天大的误会,在下年老体衰,生了重病,直到今日康復了,才过来拜见,还请原谅在下的失礼。」
      藤吉郎笑问:「不知松久大人患的是什么病?」
      「这……。」
      信长调侃道:「应该是心病吧,武田老儿死了,浅井、朝仓也灭了,看来你的病,是不能不好了。」
      久秀吓出一身冷汗,唯恐信长会杀死自己,幸亏信长说:「好吧,我饶恕你。」
      「真的?」
      「你可以退下了。」
      「是,谢过大人。」松永久秀施礼告退,藤吉郎低声问道:「主公,就这么饶了他?」
      信长说:「无妨。或许我也没有很讨厌他吧。」
      丹羽长秀说:「但久秀曾经杀害将军,焚毁东大寺,是个极度可怕的人物。您当真要放过他?」
      信长反问:「我不也曾放逐将军,火烧比叡山吗?况且京畿形势复杂,还有借重久秀的地方,就先留着他吧。」
      于是,久秀交出儿子久通做人质,再次投降了。随后信长询问阿市的近况,秀吉回答:「这几天总是愁眉不展,卑职也不知如何劝她。」
      信长吩咐道:「胜家,你和阿市是旧识,就照顾一下她吧!」
      胜家说:「是。很高兴主公与妹妹经过这么多风波后,感情依旧这么好。」
      信长说:「对了,猴子,小谷城一战,你的表现出色,竟能救出阿市,真令我惊讶!就赐你浅井旧领的近江十二万石俸禄,今滨城也交你打理了。」
      藤吉郎简直受宠若惊:「把今滨城交给我?如此重任,属下实在不敢当!」
      「说那什么话,我说你行就行。我已奏请朝廷,封你为『筑前守』,今后你就是一国一城之主了。你可以把寧寧一齐带去今滨,好就近照顾。」
      藤吉郎嘴巴开成碗口那么大:「啥?还要赐封在下官职?这样的赏赐真是太丰厚了,属下感激不尽!」
      胜家不禁有气:「哼,这死猴子,主公是看上他哪一点了?竟能晋升国主!」却不敢当着信长的面说出来。
      信长又说:「但要成为一国一城之主,藤吉郎这个名字还不够体面威风!」
      「那么在下改名秀吉如何?」
      「好名字,我准了。」
      「多谢主公。」
      秀吉返家之后,家臣皆来道喜,弟弟秀长笑道:「恭贺兄长荣昇国主,还有了新名字!」秀吉说:「虽然改了名字,但木下这个姓氏还不够威风,不如一起改了。但要换什么姓氏才好呢?」谈论之际,却见竹中半兵卫愁眉深锁,独坐一旁,不禁问道:「半兵卫,今天是我高升的好日子,你怎么一副愁眉苦脸的模样?」
      「就是主人升迁的太快,我才担心。」
      「此话怎讲?」
      「丹羽长秀、柴田胜家等人,都是侍奉织田多年的家老,但是主公却把近江国赏赐你,你觉得其他人做何感想?他们会真心为您高兴,还是嫉妒眼红呢?」
      秀吉摸着下巴思索:「瞧柴田的神情,确实有些不满……那我该怎么做?」
      「爬得越高,越要懂得谦卑。不如向柴田、丹羽大人各求取一字,作为您的新姓氏。两位大人若知道你对他们如此推崇,一定格外开心,也就对您失去戒心了。」
      秀吉旋即准备大礼,拜访丹羽长秀,表达了滔滔如江水的景仰之情,丹羽受到如此恭维,也就不好推辞,顺口答应了。秀吉又向柴田胜家求字,胜家本想回绝,秀吉却大灌迷汤,盛讚「破瓶柴田」的英勇事蹟,还说:「丹羽大人已经答应了,相信织田家首席勇将『鬼柴田』,也不会吝惜赐我一字吧!」胜家被他捧得高高的,加上堆积如山的礼物,这才开怀答应。
      藤吉郎因此改名羽柴秀吉,与眾家臣的关係越来越好,获得了日后「丰臣三中老」生驹亲正、中村一氏、堀尾吉晴的爱戴,之后才带着大队人马,到今滨城上任去了。
      究竟秀吉上任之后,又有何际遇呢?