囚金枝

  “我不需要。”
  柔嘉移开了泪眼，紧紧掐着手心。
  母亲阴差阳错和他的父亲在一起，已经是她的爹爹心中的一根刺了，她不能也走了母亲的后路，继续往爹爹的心上扎针。
  更何况，她父母这么多年的悲剧，归根结底还是做了皇族和世家斗争的牺牲品罢了。
  她的爹爹帮先帝背了那么多的罪，她的母亲也不过是面挡箭牌，母亲即便身不由己有错，已经一把火烧了自己偿了命，爹爹即便曾与作对，但也只是立场之争，互相针对罢了，事到如今认真算起来，他们并不欠他的。
  江怀看着她倔强的模样，将她挡着的手臂慢慢挪开：“公归公，私归私。于私一事上，爹爹一定会带你走，但于公，他是皇帝，当年的旧案，爹爹也必须跟他说清楚。”
  柔嘉也是一时情绪激动，听父亲这么说，很快就卸了力，扶着爹爹站起来。
  自和江怀认了亲后，她就没再正视过他一眼，萧凛看着她梗着的脖子，双手垂在身侧，一点点抓紧。
  “当年的事就是如老臣之前所说，那三千人，大抵是白家借机陷害，并非老臣所做。老臣已经是死过两回的人了，没有半句虚言，陛下若是不信，臣也别无办法。”江怀直直地看着他。
  萧凛看着他满面的颓色，依稀还能从霜白的鬓角中看见当年的温润如玉。
  妻离子散，家破人亡，当年的谦谦君子如今成了佞臣，他还有什么必要骗人呢？
  但这件事牵扯太多，悠悠众口，不是光靠他们口头推理，靠他一个人相信便可以让人信服，必须得找到证据才行。
  萧凛紧攥着的拳慢慢松开，沉沉地看向他：“好，朕可以重审旧案，朕已经派人全力去追拿那个暗杀营妓的刺客。但若是真是白家所为，依他们的作风，那刺客多半已经被灭口，所以朕需要秦大人帮忙演一出引蛇出洞的戏，是与不是，到时候自会水落石出。若白家亲口承认当年的事是他们所为，朕会让大人官复原职，也会昭告天下，为大人洗刷冤屈。”
  官复原职？
  江怀摇了摇头：“老臣经过这么多事已无心入仕，老臣只有一个要求，查清真相之后把雪浓带走，陛下答不答应？”
  这本就是他们当初定下的约定。
  柔嘉也满是恳求地看着他。
  萧凛看着她脸上的泪痕，再落到她的小腹上，沉吟了半晌，暂且松了口：“好，朕答应。”
  第75章 发现 畜生！你竟然让她未婚先孕
  烈日当空，车道上人烟稀少。
  偶有马车路过，也是神色匆匆，恨不得早点进荫凉处避一避。
  连河岸边的垂柳都卷了叶子，蔫蔫的被热风有一搭没一搭地吹拂着。
  夏日懒困至此，当逃亡多年的江怀被缉拿归案，当年延误战机，导致三千人战死的案子被重新提审的时候，好比晴日里一道霹雳，整个京城的倦气一扫而空。
  江怀，这个名字已经消失好久了。
  遥想当年，这是与那位贵妃一起为人熟知的名字，自太子一案后，又成了顶顶有名的大佞臣。
  逃亡了这么多年，他竟然被抓到了……
  一时间皇城里四下议论纷纷，众人都不禁猜测这个佞臣会遭到怎样的惩处。
  消息一下子炸开了锅，白世吾下朝后，后背已然汗湿了大半。
  书房里。
  白二郎一脸忐忑：“父亲，陛下此番重审旧案怕是不简单，我听闻他还派了人去查那刺客的身份，万一被查到了是我们派去的……”
  他不敢再想下去。
  白世吾捋着胡须长长叹了口气：“事到如今，查没查到已经不重要了，当年那桩事本就我趁着先帝和太子争斗时暗中插了一脚，如今先帝已死，太后被关，萧盈的身份大抵也已经暴露了。那营妓突然被杀，显然指向了我们。但若是不杀，她一旦说出些什么，会更为麻烦。这已然是个死局，从皇帝开始允许江怀重查旧案的那一天起，这件事便迟早会兜不住。”
  “那该如何是好？”白二郎坐立不安，“可是陛下——又为何会突然起疑？”
  “陛下……”白世吾想起了那个年轻的帝王，“卧榻之侧岂容他人鼾睡，先帝对我们已然十分忌惮，陛下也是如此，如今我们送嫡女为后不成，又和太后联手想要立萧盈为皇太弟架空他，陛下对白家动手也不过是迟早的事。先前初登基时他怕是还没腾出手来，如今边境已平，他大约是想借此事来我们白家动手，然后打击世家，独揽大权吧。”
  “看来皇帝是执意要对我们动手了，既是如此，父亲，那我们难道就坐以待毙吗？”白二郎攥紧了拳，“何况，如今想来，兄长的死怕是也有蹊跷，怎么就那么巧从霜扶灵的时候在庐州遇见了皇帝，他怕是早就知道了萧盈的身份，暗中记恨，才对兄长动了手！”
  提起大儿子，白世吾又一阵痛心，如今长子死了，长女疯了，嫡孙也不明不白死在了宫里，他们白家看着繁盛，实则内里已然凋敝。
  白二郎见父亲脸上划过一丝痛心，立即又凑上前去：“父亲，为今之计，依儿子所见只有最后搏一把了。我这些日子派人暗中蹲守在周府，听闻皇帝对太极殿中的那个宠婢宠爱无度，甚至要为她换个高门的身份纳入宫来，周明含劝谏不成反被斥责，被夺了官从宫里撵了出来，成日里以泪洗面。周存正为此大怒，思虑再三已然给我回了信，说是应允这桩婚事。如此一来，我们成事又多了三分成算。父亲，刀已经架在脖子上了，您万万不能再犹豫了。便是抓不着咱们的证据，陛下只要和江怀串通好，捏出人证物证，也不是什么难事，这已是生死关头了！”
  “容我再想想。”
  白世吾来回踱步，仍是下不了决心。他虽然扶持萧盈，但也不过是想扶持一个好控制的皇帝来保全家族罢了。
  当真谋逆……他倒是并不愿也不敢，这也是先帝和新君能容忍他们白家屹立的原因。
  但当初那三千人都是皇帝精锐，其中不少出身世家阀族，想要跟着屡战屡胜的太子到战场上博一个功名，将来好继承勋爵。
  这些人牵扯到众多家族，若是被发现事情其实是他们白家所为，不消陛下动手，那些人联手上折子光是弹劾都能把他们压死，更不必说天下人的流言指责了。
  白家实在是别无出路了。
  白世吾衡量再三，迫不得已还是松了口：“近来四下干旱，陛下不日欲前往北郊祭天求雨，出宫后，他身边的守卫毕竟有限，且北郊多山，易埋伏，到时候我们便在此设伏，若是能一举成事，到时候从皇室里扶持一个幼帝，再慢慢擅权，也不失为一个办法。你去给周存正写信，让禁军假意拦截，我再给四方将军写信，到时候打着清君侧的名义进宫，内外兼顾，兴许……还能有一条活路。”
  “是，儿子这就去。”白二郎低头领了命。
  当晚，一封书信伴着庚帖悄悄送进了周府。
  只是没多时，这书信便被周存正反手呈到了太极殿的书房里。
  萧凛盯着那密探送来的消息和桌子上的庚帖看了片刻，迟迟没有开口。
  仅仅是重审旧案，白家便坐不住了，看来当年的事多半确如江怀所言。
  齐成泽知晓了一切，忍不住为兄长痛惜，恨不得手刃元凶，替兄长和那些同袍报仇：“陛下，白家既然已经开始动手，那此次祭天您还去吗？若是真的去了，怕是会有危险。”
  “朕不去，怎么能逼他们动手？”
  萧凛扔下了奏折，他是领过兵的人，并不在意他们这点伎俩。
  眼下白家死局已定，便是再折腾，也翻不出什么花样来，他倒并不如何担心。
  只是一想到当年的真相，他心里便像被堵住了一样，说不出的恼火和愤恨。
  为了扳倒他，他们简直毫无良心，当年朝堂上明枪暗箭也就罢了，可是那么多条人命，他们都是大好年华的子弟，不少人更是被家中寄寓厚望，若是抵御外敌战死也就罢了，为国尽忠，死得其所。
  但这么多条命却是死在了自己人手里！
  再这样内斗下去，大缙的国力迟早会被这些渣滓给败尽。
  但白家伏诛之后呢，江怀洗刷了罪名，他这些年的怨恨原来全是一场误会，他又该如何面对这一切？
  萧凛透过一重重门看着内殿，她父母当年即便有错，但也只是立场之争而已，何况全数都是他父皇在背后指使。
  认真算起来，的确如她所言，上一代恩怨早已大半相抵。
  反倒是他，把上一代的恩怨强加诸在她的身上，逼她失了清白，掉了那么多眼泪。
  萧凛收回了眼神，忽然不敢进去。
  他又召了几位近臣，部署伏兵，拦截信函，一直商议到了深夜，全身疲惫，才能不让自己去想那张一直萦绕在他脑海中的脸。
  等人都下去后，大殿里忽然静了下来，萧凛朝内殿走去，一推门，正看见她躬着身仿佛在收拾东西的样子。
  梨木桌上的妆奁一匣子一匣子收拾的整整齐齐，钗环步摇，分门别类，他当初让人怎么从内库里拿出来的，现在又原样摆好。
  衣橱里的衣服也分的泾渭分明。
  至于拔步床上，自那日与江怀认了亲之后，她虽然还与他同榻而眠，晚间安寝时却自顾自裹着自己的被衾，再不与他搭话。
  一切的一切，都划分的利落分明，仿佛下一刻她就能毫不迟疑地推门出去。
  “这件中衣给你，当初春末的时候做的，还没穿过，我刚才比了比，有些小了，你这身段应该刚合适。”柔嘉捏了捏自己的腰身叹了口气，将一件白绫中衣随手递给了侍女。
  “多谢公主。”侍女受宠若惊。
  而后柔嘉又收拾着，将一些带不走的小物件，香囊，络子之类的一一分给了众人。
  侍女们捧着东西，面面相觑。
  一出门正看见皇帝不知何时回来了，正目光沉沉地盯着她们手中的东西，众人瞬间跪了下来：“回禀陛下，这些东西都是公主分给奴婢们的，绝不是奴婢们私拿的。”
  “朕知道。”
  萧凛收回了眼神，停顿了片刻才吩咐道：“东西放下，你们每个人这个月钱加三成。”
  张德胜会意，立马上前将她们手中的东西拿了回来。
  侍女们这才明白陛下是不想让公主的东西流出去，立马低下了头。
  隔着一道软帘，那里面的人还全然不知道这一切，还是弯着身子收拾东西。
  “敢问陛下，若是公主又给我们分东西该怎么办？”一个侍女看着公主满面欢欣的样子有些不忍。
  “那就先拿着，交给张德胜就好。”萧凛沉沉地看着那里面的人，半晌，才吐出几个字，“让她活动活动筋骨也好。”
  活动筋骨？
  侍女思考了片刻才明白过来，陛下这是压根儿就没想放公主走吧……
  一抬眼瞥见了皇帝沉的快拧出水的脸色，侍女们冷汗直冒，不敢再多言。
  翌日
  祭天大典如期举行。
  去往北郊的路上，先头有辟恶车驾开路，接着是銮仪卫，两侧还跟着数队禁军，后面又跟着浩浩荡荡的骑兵。
  一路上銮铃声响，旌旗招展，庞大的车队缓慢而庄重地朝着北郊的祭台驶去。
  谁知，当车队驶过燕山山脚的时候，从山顶上忽然滚落了一堆巨石，截住了去路。紧接着，从密林深处又窜出来一大片黑衣蒙面，穿着打扮像土匪一样的人。
  但那些人身手武功，却训练的井然有序，和身经百战的禁军一样。
  随扈的不少是文臣，一众大臣哪里料想山贼会这般猖狂，竟敢袭击祭天的御驾，被那山石和漫天的嘶喊声一吓，连声喊着“救驾”！
  可是不待他们紧张，没过多久，那群山背后又冲出了不知埋伏了多久的禁军，从四面八方冲了过来，个个皆手持精□□箭，训练有素。内外里应外合，将那群黑衣人团团围住，活捉了大半，一场险情刀光剑影之间化险为夷。
  经此一遭，皇帝大怒，将祭天的仪式推迟，立马调转回城，命令刑部严查这群“山贼”的来历。
  没过多久，这些人招不住严刑拷打，纷纷供出了白家二郎。
  事情一出，众臣皆哗然，紧接着，皇帝在大殿上当着百官的面怒斥白家谋逆，胆大包天。
  恰逢此时江怀又上朝鸣冤，抖落出当年的三千人旧案也是白家所为。
  随即皇帝下令严查白家，围府搜查，一连半月，最后在白府搜出了大量谋逆的书信和巨额的金银，逾制的车驾。
  见白家大势已去，府中的门客也尽数招供，招供了庐州洪水案，白家长子强抢民女，强占土地之事。