囚金枝

  她说的格外认真，话语间满是通透，和一贯的天真烂漫大相径庭，柔嘉微微一怔，不由得侧目看着她。
  “看我做什么……”永嘉别扭地回过头，“要不是看你傻，差点就被人套近乎了，我才懒得跟你说。”
  柔嘉心头微热，顿了片刻，才忍不住问道：“白家不是你的舅家吗？”
  “舅舅？”永嘉不知想到了什么，嗤了一声，“天家不讲人情，先是君臣，再讲舅甥。更别提后位了，谁不想插一脚。为了权势，哪还有什么亲情可言……”
  她一想到最近万寿宫的事，又忽然住了嘴，心情有些颓丧：“和你说这些干什么，你怎么会懂这里面这么多弯弯绕绕。”
  柔嘉看着永嘉一脸的欲言又止的样子，忽想起一件陈旧的往事。当时在太后白氏怀五皇子的时候，她母亲进了宫。临近生产的时候，白氏去往山寺祈福，受了贼人惊吓早产将五皇子生在了宫外。听说出生时孩子还被掳走了片刻，后来是白家的人搜寻回来的。
  这件事发生后，白氏以为贼人是她母亲派的，才愈发怨恨她们，处处针对她们。
  但如今想来，这一切未免也太巧了些。
  为何当时还是皇后的白氏刚有孕，先帝便对她的母亲一见钟情？
  那贼人又是哪儿来的，如果不是她母亲派的，会是谁派的？
  还有白家的人，为何又那么巧找回了五皇子？
  柔嘉脑海中忽然浮现出两张脸：一张尖嘴猴腮，目光凶恶；一张肥头大耳，眼神猥琐。两张面目由于胖瘦相差太大，叫人难以联想到一起，但若是仔细比较一下，还是不难看出一丝相似之处。
  她心里一震，忽然想通了一切。
  真正的五皇子，大概刚出生时便已经死了。
  现在宫里活下的这位，其实是白家拿白承堂的孩子掉包的吧？
  皇帝，大约也是知道的，所以御花园那日，当听到萧盈大骂桓哥儿“贱种”的时候才忽然笑了。
  永嘉呢？应该也多多少少发现了一点吧。
  柔嘉心里乱糟糟的，看着她眼底的愁闷，想出言安慰，却又不知该怎么开口，最后只是默默地将摆好的早膳朝她推了推：“用一些吧。”
  “你这里能有什么好东西？”永嘉懒得抬头。
  她在吃食上一贯挑剔，不过出乎意料的是，这些小菜看上去普普通通，但味道着实不差，尤其是那米粥，熬的香滑软烂，浮着厚厚的一层米油。
  永嘉尝了一口，又尝了一口，最后一整碗都用完了还有些意犹未尽：“你这里的膳食也是从御膳房拎的吗，怎么比本公主的小厨房做的还好？”
  染秋暗自腹诽，御膳房哪儿能给她们做的这么精细，不是残羹冷炙已然很好了。自从上次落水之后，公主的膳食都是从皇帝的小厨房里单独拨出来的，怕被发现她连忙答了一句：“这是奴婢借了御膳房熬的。”
  永嘉正用的舒畅，打量了染秋一眼，颇有些惊讶：“你这婢子手艺不错啊，比我皇兄身边的御厨做的都好。”
  “我们哪儿敢比，不过是一时手巧罢了。”柔嘉有些不自在，连忙转移了话题，“你先用着，药好了，我得趁热喝。”
  怕永嘉看出异状，她捧了药碗避开了人才敢送到嘴边。
  只是奇怪的是，虽然还是那么苦，但真正喝下去却并不如往常那般反应强烈。
  难不成是按照皇兄那日所说改了几味吗？
  柔嘉微微一顿，也没多想，便捧着药碗继续往下喝，一碗药灌的格外辛苦。
  永嘉看着她一脸难受的样子有点不屑：“补药而已，真的有这么苦吗？”
  可她皱着眉咳嗽的样子又实在不像是装的，永嘉掀开盖子朝着那罐底的药渣看了一眼，按捺不住好奇，拎着罐子便要尝一尝。
  柔嘉一回头，看到的就是她捧着罐子要往嘴里送的样子，连忙夺了过来制止了她：“你怎么能喝这种药？”
  永嘉看着她一脸紧张的样子有些纳闷：“不是补药吗？我怎么不能喝了？”
  柔嘉也不知该怎么跟她解释，含混了一句：“反正……反正你就是不能喝。”
  这是避子的药，她还是一个未出阁的小姑娘，怎么能喝这种虎狼之药？柔嘉紧紧地抱着不松手。
  可这举动落在永嘉的眼里却成了另一番意味。
  永嘉撇了撇嘴，脾气瞬间就上来了：“不喝就不喝，不过是一味补药罢了，本公主什么没见过，又不是什么好东西！”
  “我不是这个意思……”柔嘉又委屈又无奈，踯躅了片刻，换了种说法，“补药也分几种，我这药的分量有些重，不适合你。”
  听了解释，永嘉脸色才稍稍和缓一点。
  柔嘉安抚住了她，满口的苦涩涌了上来，她喝了口水压了一压才好受些。
  她实在是厌烦这种躲躲藏藏，见不得光的日子了。
  一会儿是周明含，一会儿是永嘉，总是让她心惊胆战，生怕被发现。
  还有这药，依着皇兄的脾气是绝不会允许她有孕，那这种药她就要永远喝下去。
  眼看着永嘉要走，柔嘉纠结了一番，忽然想起了昨晚睡前的话，开口叫住了她：“你昨晚说的事还作数吗？”
  “什么事？”永嘉脾气来的快，去的也快，沉思了片刻才想了起来，“本公主一言既出驷马难追，当然作数了，你有什么心愿，快点说。”
  柔嘉摩着手中的簪子：“听说南苑有座云间寺很灵，桓哥儿最近身体好转了些，我想去还个愿，你能陪我一起去吗？”
  “云间寺？怎么突然想去那里，那寺庙在山上，一上一下就得好半天了，还是换一间吧……”永嘉有些不情愿，她生性懒惰，又略有些圆润，最吃不得这种累。
  “你若是觉得累，我们便在那里住一晚，歇一歇腿脚，第二天一早再下山也可以。”
  柔嘉心跳砰砰，皇兄每晚都要她过去，她晚上实在没有单独的机会，白日里营地里又人来人往，更加不好走远，若是能借着永嘉的名义在外面留宿一晚，定然不会有人注意到，等他们第二天发现的时候她应该已经翻过南苑了。
  “而且，听说云间寺的素斋做的甚好，用的都是山泉水，正好也可以换换口味。”她又劝了一句。
  素斋啊，永嘉久闻云间寺素斋的大名，被她说的有些动摇，再回头看到她满含期待的眼神，犹豫了片刻还是点了点头：“那好吧，等明日吧，明日我腿脚好了再跟你过去。”
  见她真的答应，柔嘉松了口气的同时又不禁有些愧疚。但她是皇帝亲妹，皇兄应该也不至于为了她去罚永嘉吧……
  *
  柔嘉昨晚几乎没怎么睡，将近天明的时候稍稍眯了一会，又被他弄了醒。这会儿永嘉一走，沉甸甸的睡意一袭来，她便沉沉地补了觉。
  一觉睡到了日薄西山，柔嘉是被外面热烈的欢呼声吵醒的。
  这帐子隔音不好，染秋见她睡的不安稳，连忙放下了帘子，又起身试图将支摘窗的撑子拿下来。
  柔嘉却是已然醒了，她听着耳边嘈杂的声音有些迷糊：“什么时辰了，这是在做什么？”
  染秋透过窗子看了眼：“是陛下带着人围猎回来了，奴婢瞧着收获颇丰呢，今天下午六皇子也跟了去历练历练，不知道怎么样。”
  “桓哥儿也去了吗？”柔嘉原本的困顿一扫而空，撑着腰靠在床头，透过那支摘窗朝着外面熙熙攘攘的人群看去，“在哪里呢，我怎么没找到？”
  南苑春狩原本就是太祖为了皇室子弟历练特意开辟的，按说萧桓这个年纪若是没病，去年就该来了，但去年他接连丧父丧母，这些事自然也无人问津。
  如今既然来了，她还是盼着桓哥儿能学到点东西的。
  但视线逡巡了一圈，柔嘉没找到萧桓，一打眼过去，却不可避免地看见了人群之中的皇帝。
  他今日一身劲装，利落分明，站在人群中分外扎眼。
  与他一般瞩目的是，是一旁的周明含，她穿着一身红色骑装，站在他后方，夺目的像山上的红杜鹃一样。
  因为是外出围猎，众人都是宗亲或是跟了他多年的旧部，皇帝看着比在宫里时轻松许多，脸上一直挂着笑意，一一分配着打来的猎物。
  轮到周明含的时候，萧凛指了个银狐过去，四周顿时便爆发出了一阵起哄的笑声，周明含亦微微红了脸，领了东西羞涩地向他道谢。
  “关上吧，我有点头晕。”
  柔嘉粗粗看了一眼便收了回来，被这笑声吵的头脑发涨，闭上了眼按着眉心，可一闭眼，眼中全是周明含飞红着脸的模样，越发让她心烦。
  再一睁开，一片昏沉中，她看见门帘被悄悄掀了起，一个小小的身影钻了进来。
  “桓哥儿，是你吗？”柔嘉仔细辨认了一番，朝他招着手，“过来。”
  萧桓点了点头，却别扭地站在门边不肯动。
  “怎么了？”
  柔嘉担忧地问了一句，萧桓才慢吞吞地走了过来。
  一走近，柔嘉才看清他的狼狈样，头发乱的跟鸡窝似的，身上满是草灰，衣服被勾了好几道口子。
  “怎么会弄成这样？”柔嘉拿着帕子细细地擦去他脸上的灰，“告诉姐姐，是不是有人欺负你了？”
  萧桓现在已经能陆续吐出几个字了，虽然还不愿在别人面前开口，但对着柔嘉偶尔还是能说上两句。
  他低下头，小声地挤出两个字：“笨笨。”
  “谁笨？”柔嘉不太明白。
  萧桓指了指自己，又指了身后空空如也的兜网，委屈地掉着眼泪：“我笨。”
  原来是在为没打到猎哭鼻子。
  柔嘉摸了摸他的头：“不笨，我们桓哥儿还小呢，没什么力气，等长大后一定能骑马射箭，弯弓射大雕。”
  萧桓被她说的一脸向往，可转眼又低下了头，有些丧气：“不理我。”
  “谁不理你？”柔嘉抬着他的头。
  萧桓指了指窗外：“他们都。”
  柔嘉朝着那热闹的人群看了一眼，也不禁生出些寂寥之感。
  他们姐弟身份尴尬，旁人自然不敢轻易搭理，她也不知该怎么安慰，只得心疼地抱住了他：“这不是你的错，他们不是不喜欢桓哥儿，是因为这个身份不能亲近你，等我们出去了，别人不知道我们是谁了，自然就会和你亲近了。”
  “出去？”
  萧桓瞪大了眼睛好奇地看着姐姐，他从出生起就待在深宫里，压根就没有宫里宫外的概念，此次来南苑对他来说已经是极为新奇的事情了。
  柔嘉看到他什么都不懂的样子越发心疼，她实在难以想象这孩子要是一直在这种环境下长大会变成什么样子，轻轻地点头：“对，桓哥儿要乖乖的，听姐姐的话，咱们一定可以出去。”
  “听话！”萧桓重重的点了头。
  “桓哥儿真乖。”
  柔嘉看着他小小的身影叹了口气，愈发坚定了要出去的信念，就着灯光将簪子里的舆图拿了出来，一点点细细地和自己看到的比对着。
  等到夜幕降临的时候，她脑海中已经有了个初步的印象，正满心踌躇间，张德胜派了人来，她才连忙将舆图重新塞到簪子里，跟着来人过去。
  萧凛收获颇丰，今天的晚膳大半都是他亲手打的猎物。
  柔嘉一进去，便瞧见一盘盘炙烤好的肉端了上去，或是连皮带骨，或是片的薄薄的，金黄焦香，一进门便勾的人食欲大开。
  萧凛正用了一半，一见来人，食欲顿时更旺盛了些：“过来，陪朕用一点。”
  “不了，我已经用过了。”柔嘉抿着唇，淡淡地拒绝。
  “用了也过来，替朕布菜。”
  萧凛今日心情好，并不计较她刚进门的这点小别扭。
  柔嘉一想到这些东西是他跟谁一起打的，心里便有些堵得慌，她忍不住想问为什么不叫周明含来侍膳，但话到了嘴边，怕惹得他不快坏了明天的行程，还是忍了回去，坐到了他对面。