囚金枝

  只是今天太后只露了一面便离开了，皇帝的四周更为殷勤。
  柔嘉一进去，便瞧见周明含捧着书卷与他絮语，似是在讨论对一句话如何作解。
  而白从霜也不甘寂寞，趁着他们说话的空隙拿着一只羽箭递了过去：“陛下，从霜听说您善于箭术，只可惜这宫里没有靶场，只有戏耍的投壶，不知陛下可否赏脸，也叫咱们见识见识！”
  大约因着是私宴的缘故，皇帝也不像平时那般拘束，和善地接了羽箭，眼神微凝，轻轻一掷，那羽箭便稳稳当当地落到了壶心，引起了一片喝彩。
  他长身玉立，风度又极佳，一击即中之后，宴席两侧不少人未婚的适龄女子都悄悄地抬着眼瞄着，脸颊微微发烫。
  可柔嘉见惯了他人后的另一种面目，当下再见到这副光风霁月的模样只觉得有些讽刺，兴致缺缺地移开了眼，百无聊赖地看着四周的花，打算等宴席过半就离开。
  萧凛远远瞧见那抹身影背过了身，忽然也收了手，随口道：“你们玩吧，不必拘束。”
  他既开了口，不少人便有大显一番的意思。
  白从霜周明含投了壶几次，皆落了下乘，不由得笑着道：“周姑娘不但善诗书，连投壶也也投的这般好，着实令从霜羡慕。”
  周明含浅浅一笑回她：“兄长双腿有疾，明含怕他一直待在屋子里闷出病来，因此时常陪着他投壶戏耍一番，这才略有所长。”
  她一提起周将军来，在场的人不免想到周将军与皇帝之间的救命之恩，纷纷夸赞她体贴懂事。
  萧凛亦是顿了顿，亲切地问了一句：“你兄长还好吗？朕有段日子没见到他了。”
  “还是老样子，不过精神倒是不错，成日在书房里研读兵书，叫他休息也总是不肯听。”
  萧凛点了点头：“他这脾气真是十年如一日，改日朕亲自去劝一劝，你不必太过忧心。”
  两人一来一往，言行亲近，听的站在一旁的白从霜颇不是滋味，孤零零地站在一旁，顶着这么多目光又有些难堪。
  眼见着他们大有接着周存正的病聊下去的意思，白从霜瞥了一眼那坐在角落里一直没开口的人，忽然提了一嘴：“说起投壶来，臣女记得柔嘉公主从前颇擅投壶，只是好久没见她出来过了，今日难得在园子里见到，不知公主和周姑娘哪个更胜一筹？”
  她话一出口，在场的众人隐约记起了一点宸贵妃还在时，这位娇俏明丽的公主在大宴上当着使节的面投出全壶的场面，不由得都移了过去。
  平白地被拉出来挡枪，柔嘉识趣地摇了摇头：“许久没碰了，忘得差不多了。”
  她这么一说，众人不禁有些惋惜。
  可白从霜看着周明含今日出尽风头的样子着实有些不适，仍是不依不饶：“不过是戏耍而已，公主不妨试一试，陛下难得也在，总不好驳了他的兴是不是？”
  一提到当年的场面，萧凛神思微顿，清楚地记得她当时也穿着一身妃色的衣衫，那时她还在豆蔻之年，脸颊上还有些肉乎乎的，眼睛也格外清澈，笑起来格外明艳，不像如今这般，总是蒙着一层水雾，濛濛的看不分明。
  好像自从到了他身边之后，她笑的就越发少了，大多数时候就像一个瓷瓶似的，轻轻一戳都担心她坏掉。
  他倒真想看看她从前的样子了。
  萧凛抿了抿酒，放下了杯子，再抬起头时出乎意料地开了口：“那就试一试吧，朕过些日子要去南苑春狩，便将此添个彩头，你们谁中的多，就随扈跟着。”
  南苑是皇家禁苑，那里风景秀美，温泉遍布，是不可多得的修养胜地，往常这宫里只有有头脸的妃嫔和得宠的皇子皇女才能跟过去，这个彩头不可谓不重。
  周明含并无犹豫便应了声：“多谢陛下。”
  柔嘉微微一怔，她的盘算正是从南苑逃出去，之前怕他多想一直没开口，如今难得有个光明正大的借口，于是也不再推脱，起了身拜谢道：“那臣妹便姑且一试。”
  “赢了的有彩头，那输了的便自罚三杯吧，以也好叫两位不必过度谦让。”白从霜笑着补了一句，为错过这个彩头微微有些嫉恨。
  周明含出身将府，虽做的是侍读的女官，但打小进过军营，骑马射箭，一身水碧单衣执起箭矢的时候，颇有一番英姿飒爽的女将味道，一出手，箭矢稳稳当当地落了进去，引得一番叫好，大出了一番风头。
  有了珠玉在前，众人都满眼期待地看着柔嘉。
  许是春狩的诱惑太大，柔嘉也不甚在意这些打量，只是专注地盯着那瓷壶。
  投壶本就是有技巧的活儿，眼力和控制力缺一不可，柔嘉虽不像周明含那般进过军营，但是身体韧的像一把弓一样，手腕一动，那箭矢便格外精准地落进了壶心，形态优美，亦是引得人侧目。
  两人一来一往，皆是持平，气氛一点点焦灼起来，耳边只余箭矢落入瓷壶中的咻咻风声，旁观的人忍不住捏了把汗。
  萧凛亦是捏着杯子，久久没动。
  直到最后一局，周明含又投中了，引得一片惊呼，所有的目光都移到了柔嘉身上。
  柔嘉抿着唇，脑海中只想着春狩的事，心情顿时便镇定了下来。
  只是当她凝着神正欲抬手的时候，那对面的花丛被风一吹，忽然露出了一张人脸来，目光炯炯地盯着她，唇边还带着一丝不怀好意的笑意。
  柔嘉正对上那诡异的笑，手腕一抖，那箭矢不小心碰到了壶嘴上，发出清脆的一声响，断成了两截，正好卡在了瓶口上，将落未落，摇摇欲坠地挂在瓶沿。
  顾不得投壶，柔嘉惊魂未定，凝着神朝那方才吓到她的花丛看去，却只见芙蓉花开的灿烂，并不见什么人影。
  她疑心是自己看错了，又或是压力太大了出现幻影，便也没说什么。
  箭矢突然断了，这样的意外令所有人都没想到，底下的声音顿时便嘈杂了起来。
  “怎么会这样？”
  “那这到底算不算投中？”
  有的说算，因为那箭头已经落到了瓶里面，若是没断的话，显然是该进的；也有说不算的，毕竟箭尾落在了外面。
  两边争执不下，眼看着越闹越大，干脆交由了萧凛评判。
  又是二选一，柔嘉最怕这种选择。
  一边是周明含，是他爱将的妹妹，也是他极为看重的人；一边是她这个挂名的妹妹，是他用来消遣的玩物。
  气氛一时间颇为压抑，柔嘉的心情瞬间便低落了下来，她不用想，也能猜到他会选谁。
  隐约觉察到那道落在她身上的视线，她又觉得有些不适，微微攥紧了衣角。
  片刻之后，当萧凛正欲开口的时候，柔嘉忽然厌倦总是被人选择的状态，抢先一步开了口，转向周明含微笑道：“是我输了，恭喜周姑娘。”
  她声音很平静，又格外真诚，周明含没想到她会主动开口，怔愣了在了那里，片刻反应之后才领了她的话：“是公主承让了。”
  两人一来一往，已然定了胜负。
  当事人都发了话，旁人自然也不好再说什么，有的叫好，有的唏嘘，也有些捉摸不定地看着两个人。
  萧凛坐在上首，将她的所有神情收入眼底，当看到听到她的话的时候怒火忽然涌了上来，攥的杯子几乎都要裂开，平复了片刻，他绷着脸，才不至于当众失态，不带情绪地丢下一句：“那便如公主所言。”
  终于听到他的评判，柔嘉也并不意外，只是有种提前决定的庆幸感。
  大局已定，白从霜指挥侍女给她端了酒去：“既已立下了赌约，那这三杯酒，还请公主饮尽。”
  愿赌服输，柔嘉也没有多言，端起一杯酒便仰着头饮尽。
  然而这打赌用的酒大约是烈酒，初入口还没觉着什么，但一杯酒饮尽，喉咙里烧的火辣辣的疼，她刚刚经过那么长的比试一时没忍住咳嗽了几声。
  萧凛坐在上首，看着她的窘态眼神冰冷。
  柔嘉正咳的厉害，一抬头看到那道冷冷的视线，抿着唇强忍住了喉间的辛辣，不想叫他看低，当第二杯酒送过来的时候毫不迟疑又端起一饮而尽。
  她饮的太快，又急，脸上顿时便烧的酡红一片，咳嗽声也越发的大，连原本盘好的发髻稍稍散落一点，显得有些可怜，萧凛捏着杯子，心里忍不住发紧。
  没多会儿，第三杯酒又斟满了，满满当当地递了过去。
  她咳的实在厉害，这杯酒下去，刚养好的身体定然又会垮掉。
  萧凛看她丝毫没有向他求情的意思，心里像是有一把火在烧，但看见她颤抖着指尖要伸出手的时候，还是没忍住，凌厉地剜了一眼那端着酒杯的侍女。
  那侍女猛然对上萧凛凌厉的眼神，吓的手腕一抖，不小心打翻了漆盘，整杯酒全洒了出去，溅了柔嘉一身。
  侍女愣了片刻，再看向萧凛，却只见他神色淡淡，仿佛刚才只是她的错觉一般，一反应过来连忙求饶道：“公主恕罪，奴婢不是故意的。”
  腿上一凉，柔嘉有些晕胀的头脑稍稍清醒了一些，扶着额摇头：“没事。”
  可她的衣裙脏了，再待在这里着实有些难看。
  萧凛似是刚发现底下的状况，斥责了一句：“怎么弄成这样，下去换件衣裳。”
  不过是一场小插曲而已，众人目光都聚集在周明含身上，倒也没在意这边，柔嘉头脑昏沉，也没多说什么，攥着衣角离开。
  凉风一吹，她身上被泼了酒水的地方湿湿的贴在身上格外不舒服，便想尽快回猗兰殿去。
  绕过了回廊，正想拐弯，却被梁保拦住了去路。
  “柔嘉公主，太后有事找您，请您去一趟。”
  柔嘉私心里并不觉得这位太后找她会有什么好事，于是攥着衣裙推脱道：“公公，我衣服脏了，恐对娘娘不敬，等我回去换一身再过来行不行?”
  梁保却是像是没看见一样，只说道：“娘娘正在等您呢，说的是六皇子的事，您可不要让她等急了。”
  桓哥儿，太后要找她说什么关于桓哥儿的事？
  可太后的命令，她又没法违背，只得跟了他进去。
  “公主，您先在这里等一等，太后娘娘稍后就到。”梁保把她领到了偏殿的佛堂里。
  偏殿里燃着香，香气缓缓散开，柔嘉有些头晕，意识慢了半拍，没多说什么。
  不多时，身后的大门却砰地一声关上了，室内顿时陷入了一片幽暗。
  柔嘉猛然回头，顿时便清醒了过来，焦急地拍着门：“你们要做什么，放我出去！”
  一连拍了许久，那门却毫无反应，柔嘉正欲继续的时候，忽从门扉的窗户纸看到了一个渐渐靠近的影子，从身后悄悄逼近。
  拍着门的手一顿，柔嘉屏着气不敢妄动，尽管那脚步放的很轻，但她还是觉察到了一丝不善的气息，恐惧地连头发丝几乎都要立起来。
  当看到那影子张开手，下一刻就要扑过来的时候，柔嘉侧身一避，忽然从他身侧逃了出去。
  那蓄谋已久的人扑了空，一把跌到了门上，额上重重地撞了一下。
  “该死的！”那人捂着脑袋转过来，咒骂了一句。
  等他一转身，柔嘉才看清眼前这个就是方才在投壶时盯着她的那个人。
  原来她没看错，真的有人在盯着她——
  柔嘉不由得头皮发麻，愣了片刻，待看到他青黑的眼袋才忽然想起来这就是那个白家大公子，连忙后退着：“你想做什么？你不要过来！”
  “躲什么，公主，微臣可是想了您好久了！”白承堂捂着额，两眼放光，“从您及笄大典上看了一眼，微臣就久久不能忘怀，一直记到了现在，叫姑母找您提亲，可是您为什么不答应呢？你不答应，那臣就只能换一种方式让你答应了！”
  他常年浸淫在酒色里，一眼看过来，那不加掩饰的眼神看的叫人直犯恶心。
  “大胆，我是公主，你岂敢这么对我！”柔嘉试图吓住他，手边胡乱抓着东西丢过去，可这是佛堂，里面空空荡荡的，所有东西都丢尽了也阻挡不了他。
  “公主？”白承堂讽刺道，全然不放在眼里，“你那个娘早就死了，你算什么公主，你爹以前也不过是我们白家的一个家奴罢了，给你正头娘子的身份已然是抬举你了，还敢跟爷叫板！”
  “滚开！滚开！”柔嘉见他全然不管，慌张地后退。
  白承堂见吓到了她，又换了种方式安抚道：“小美人，别害怕，我不会伤害你的，只要你乖乖的，我会给你正室的名分，你别躲，让我亲一亲！”
  他嘴上安慰着，可是一伸手便要去扯她的领子。
  柔嘉死死地捂住领口，在他的脸靠近的时候一脚踹在了他的膝弯上，他一吃痛，才终于暂时逃了出去。
  可领口到底还是被扯破了一点，脖颈处露出了一点白皙。
  白承堂捂住膝盖，正欲咒骂，眼神一聚，忽看到了她白皙的脖子上的吻痕，顿时就变了脸色，阴阳怪气地看着她：“哟，我还以为是什么贞洁烈女呢，原来早就被人碰过了，既然这样，你还装什么装？”