囚金枝

  高彦昌心脏砰砰直跳，忽然问了一句：“你到底是谁？”
  柔嘉不敢回答，紧张地几乎握不住玉佩。
  高彦昌亦是有些胸闷，不由自主地伸出手想要取下她的帽子，然而手指将要触碰到那帽檐之时，一个尖细的嗓音忽然打断了他。
  “高校尉，这是怎么了？”
  张德胜不知何时从殿里出了门来，朝着这方向叫了一声。
  高彦昌一见来人，那伸着的手蜷了蜷，还是收了回去：“卑职只是看这个小太监行事有些鬼祟，这才上前询问了一番。”
  张德胜顺着他的目光看过去，眯了眯眼，仿佛认出了来人一般，板着脸训斥了一句：“怎么又是你，陛下还等着呢，还不快送过去？”
  “是。”柔嘉明白他是在解围，连忙垂着头快步朝太极殿走去。
  “张公公，您认识这个小太监？”高彦昌看着那个逐渐远去的瘦小背影有一丝错乱。
  “哦，是个尚衣局的小太监，常常过来送东西，有些面熟罢了。”张德胜淡淡地敷衍了一句，又问他，“高校尉最近如何，这夜里冷，巡防的差事可不好做。”
  原来只是个小太监，大约是年纪不大，手腕才那么细吧。
  高彦昌抛开了脑海中那些异想天开的念头，微微颔首：“都是卑职应该尽的本分，万不敢称累。”
  张德胜点了点头，似是有些怕冷：“那就有劳校尉了，陛下快议完事了，奴才得回去伺候着了。”
  两个人寒暄了一番，高彦昌再抬起头，只见那方才的小太监一闪身已经进了太极殿了。
  看着那道身影彻底消失在门后，高彦昌不知怎的，心头忽有些不是滋味，在冷风中站了好一会儿才折身回去。
  他有些失神，一回头，不小心踩到了那掉在地上的灯笼。
  明明只是个普通的宫灯，但高彦昌不知为何，对和她有一丝一缕相关的东西都不想错过。
  他松开脚，鬼使神差般地将那被踩坏的灯笼捡了起来，一拿起，他才发现那灯笼上系着一串红色的穗子，编织的极为精巧，像是出自某个女子之手一样。
  女子？
  高彦昌摩挲着那穗子，心头忽然一凛，想起了一个纤细袅娜的身影。
  瘦小的身影，细长的手腕和那一点尖尖的下巴，那小太监，难道是个女人？
  如果真的是女人，又会是谁呢……
  大半夜的打扮成这样进入太极殿，连张德胜都在为她作掩护。
  再一想到最近的传言，高彦昌握着那穗子的手忽然收紧，不知是不敢，还是不愿再想下去……
  第26章 过来（修） 封死了她一切的退路。……
  打扮成这样深夜去皇兄的寝殿，柔嘉本就万分屈辱，没想到又遇见了高彦昌，她愈发的窘迫。
  张德胜小跑着追上来，一抬头看见她几乎要哭出来的样子，连忙躬着身子赔礼道：“公主，奴才方才出言训斥，也是相机行事，请您勿要见怪。”
  柔嘉偏过头，将眼泪忍了回去：“公公，我没有怪你的意思。”
  她只是心里有些过不去这个槛罢了。
  张德胜虽是明白，却不敢多说什么，只是开了门引着她过去：“公主，陛下正在处理政事，您先去偏殿等一等吧。”
  迟早都有这一天的，柔嘉沉默了片刻，还是跟着进了门去。
  西暖阁里，萧凛在和几位大臣议事，议了许久正有些疲累，远远地看见殿门开了一条缝，从外面进来个身形苗条的小太监，他收回了目光，忽有些出神，开口道：“诸位爱卿暂且休憩一会儿。”
  皇帝平时议事常常一连数个时辰都不停歇，精神奕奕地叫人招架不住，此番难得休息了片刻，那些年纪稍大些的老臣不由得松了口气，跟着张德胜去外间用些茶点。
  柔嘉一见一群大臣忽然出来，连忙朝边上的博古架旁避了避。
  萧凛瞧见她这副小心翼翼的模样，不由得一哂，轻轻朝张德胜咳了一声：“茶有些凉了，换壶热的来。”
  张德胜一听，很机灵地将茶壶递到了柔嘉手里，低声吩咐她道：“你送进去。”
  那么多人看着呢，柔嘉缩着手不去接，不敢进去。
  可张德胜执意要塞给她，一副绝不罢休的样子，柔嘉没办法只得拎着茶壶进去。
  淅沥沥地倒了一杯茶，柔嘉硬着头皮递给他：“陛……陛下请用茶。”
  她身材匀称，皮肤极白，便是穿着这一身藏青的太监服也别有一番韵味。
  袖笼肥肥大大的，显得那露出的一截手腕越发的白，就像淤泥里钻出的芦芽一样，细腻柔嫩，令萧凛不由得想到了昨晚，有些心猿意马，但他表面上仍是一副一本正经的样子，低斥了一句：“站那么远做什么，近一些。”
  和外面只隔着一道屏风，柔嘉不想引了人注意，只好顺了他的意，端着茶水靠近。
  “再近些。”萧凛仍是不满意，意味深长地看着她。
  柔嘉不敢出声，忍气吞声地又走近一些，直接递到了他眼前，萧凛才不紧不慢地伸手去接。
  不过那手搭到了骨瓷杯上并没有停，反倒捉住了她的指尖。
  突然被握住，柔嘉指尖一麻，连杯子都几乎端不住，里面水轻轻的晃着，差点要洒出来。
  外面还有那么多位大臣，他怎么敢这么放肆？
  柔嘉脸颊通红，用眼神无声地阻止他。
  可萧凛对她这点轻飘飘的反抗全然不在意，挣扎之间，反倒顺着她的指尖滑到她宽大的袖笼里，不轻不重地揉捏着。
  柔嘉被他这大胆的举动弄得面红耳赤，一紧张缩着手臂想往后退，可轻轻一动反倒被他拉的更近，整个人都差点栽进了他怀里，一手撑在了他的膝盖上，才勉强支撑住了身体。
  脑袋被血气一冲乱哄哄的，耳畔却还能听得见那些大臣们的说话，一字一句都格外清楚。
  柔嘉实在是害怕，忍不住放低了声音求着他：“皇兄，你松手……”
  “怕什么？”
  萧凛不以为意，神色如常，可那掌心却格外的灼热，烫的她微凉的手臂忍不住往后蜷。
  当他握住的手忽然收紧的时候，柔嘉终于忍不住手腕一抖，那本就摇摇欲坠的杯子“砰”的一声掉了下去，微烫的茶水洒出来，泼了他一身。
  外面的人听见动静，连忙探着头问了一句：“陛下，您没事吧？”
  帘子后安静了片刻，才传来应声。
  “没事，只是小太监毛手毛脚的，不小心弄砸了杯子。”萧凛抽回手，声音平静地回了一句，而后又转向她道，“愣着干什么，还不过来帮朕宽衣换一身？”
  明明是他自己太过分才弄洒的……
  柔嘉有些委屈，抿着唇并不想动。
  萧凛佯怒，手一抬掰过了她的脸威胁道：“再不换，你是想叫他们进来都看见吗？”
  室内的地龙烧的暖，他穿的不多，一杯水撒上去，上好的缎料紧紧的贴着他的身体，看的分外明显。
  柔嘉红着脸，忍不住暗骂他，可她又不敢真叫人看见这副模样，迫不得已还是跟了他到里间去。只是刚进去，她还没来得及转身便被他从后面一把按住腰抵在了门上。
  “皇兄……”柔嘉惊异地回头，刚吐出两个字便被他忽然倾身吞没了声音，呜呜咽咽地说不出话来。
  换衣服的功夫有些久，萧凛再出来，一身玄色锦衣，神采奕奕，看着比之前的精神竟还要好。
  几个老大臣不由得感叹了一句年轻人精力旺盛，都处理了一天政事还是不见疲惫，不是他们这些老骨头熬的住的。
  又议了片刻，几位大臣陆续退下，只余了郑太傅将走不走的似是有话说。
  郑太傅是帝师，教了萧凛许多年，因此情分比起旁人要格外亲近一些。
  萧凛亦是觉察到了，问了他一句：“太傅有何事要说？”
  郑太傅捋着胡子，脸上有些忧心：“陛下，您如今已然及冠一年了，也亲政一年了，这后宫也是时候该充裕起来了，毕竟这后宫一日无主，便一日不得安宁。”
  萧凛沉吟了片刻，并没有反驳：“太傅说的是，此事朕也正在考虑。”
  柔嘉正躲在帘子后面擦着发红的手，一听见外面的话，帕子慢慢停了下来。
  萧凛和她只隔着一道帘子，隐约听见那窸窣的响动停了下来，他神情一顿，又接着说道：“不过后位牵扯甚多，朕须得好好考虑一番。”
  郑太傅也是这般想的，他点了点头道：“后宫牵扯到前朝，的确应当好好考虑。如今这朝中世家林立，尤以白家势重。寒门亦是勃兴，周存正周将军出身微末，起于行伍，虽身患腿疾，但在军中颇有威名。白家的嫡女和周将军之妹都在婚龄，且及笄两年了尚未婚配，看来打的都是入宫的心思，不知陛下作何考虑？”
  一个是他的中表之亲，一个是故人之妹，且又关涉到朝事，萧凛神色微凝，把话题又丢了回去：“太傅以为如何？”
  郑太傅沉思了片刻，只道：“老臣以为，为君之道在于制衡，自开国百余年来，世家已然积累了不小势力，先帝之时甚至闹出过韩家拥兵自重，企图谋反之事，平定之后便开始打击世家。陛下如今重启科举，重用寒门，大抵也是为了平衡朝中的势力。听闻白家的嫡女已然入了宫侍奉在太后身边，看来对后位是势在必得。白家势重，又是陛下的母家，当年之事亦未尝少出力，陛下便是立她为后也无可厚非。只是不妨将周将军之妹也纳进宫来，加封为妃，如此一来，后宫也得以平衡。”
  他一番话说的格外妥帖，的确是当今势态的最优之解。
  萧凛沉吟了片刻，并没有反驳，只是开口道：“后位悬置确非小事，但莽然定夺恐会搅乱朝政。朕记得周明含与永嘉都刚从女学结业，那便先叫她进宫当个女史，掌侍读之事，待三月以后，春夏之交再做定夺吧。”
  只要进了宫，便是个信号。
  郑太傅深以为然：“臣以为此法甚好。”
  不过一提到婚事，郑太傅忽又想起了前些日子闹得轰轰烈烈的西戎求亲一事，忍不住问道：“那陛下对西戎之事又是如何打算的，如今国丧已过，若是要将柔嘉公主赐下去，此时便该着手预备着了。”
  大大小小也是个公主，总不能事到临头了再做准备。
  话题忽然转到了她这里，柔嘉攥着帕子，微微有些紧张。
  萧凛端坐着，视线微微扫过帘子，再回过来，只是淡淡地说道：“朕不打算把她赐下去。”
  “为何？”
  此话着实出乎郑太傅预料，他是亲身经历了当年之事的，萧凛不迁怒于柔嘉公主已然是善待了，如今利益当前，为何忽然松口呢？
  “那阿木勒王子不是当众说用五成岁贡来求娶吗？臣以为，五成的确是不算少了，总归是一个异姓公主，用来抚边也不算亏待了她。”
  郑太傅为人清正，行事规矩，一向不喜欢那个容色出众的宸妃，对这个美貌更甚的公主更是天然的没有好感。
  难不成，这个公主也用了和她母亲一样的手段？
  郑太傅不由得紧张地看向萧凛。
  萧凛却是格外冷静，神色如常地开口道：“太傅不必紧张，朕之所以不应许并不是为了其他，而是因为阿木勒其人。这个西戎的王子行事阴狠，作风古怪，若是真叫他拿人讨好了老王，得到了王位，西戎的局势可能会一发不可收拾。朕不是目光短视之人，不会为了眼前这点小利给边境留下隐患。”
  “从一开始，朕就从未想过要将任何人赐给他。”
  萧凛顿了片刻，又说了一句，不知是说给谁听。
  “原来是这样。”
  郑太傅明白了，怪不得陛下那日并没有接受那个西平公主，看来也是同样的道理，他是不想给阿木勒任何的倚仗。
  柔嘉站在后面，听到这番话猛然抬起了头来，像是一盆冷水浇了下来，整个人从头凉到了脚。
  她以为是自己主动献身才求了皇兄收回命令，却未曾想，皇兄原本就不曾想过把任何人许给西戎。