楔子 一件事的开头_5
梅尔文跟皮特曼离开后，铁灰色的云层笼罩曼哈顿，降下连续几个礼拜，似乎要淹没世界的滂沱大雨。
这段期间医院要等待易千帆的脊椎癒合，才能做进一步的復健。
齐亚克、我跟警校的同学轮流到病房，在安佐跟护士指导下协助易千帆翻身(拜託，我们在警校的浴室里都看过了，有什么难为情的？)、
更换床单(有个同学因为打赌输了，轮到他帮忙的那天，他穿了女僕装到病房)、
还有操作电动床，让躺在床上的易千帆可以看看窗外泡在水里的曼哈顿(你连拆弹机器人都玩过了，操纵这个会很困难吗？)。
哦，对了，那个全身严重烧伤的技术员也离开了加护病房，医院把他安排在易千帆旁边的病床，四周拉上深绿色的帷幕。
「我们还在观察人造皮肤在他身上会有什么效果，」安佐耸耸肩，「而且掀开帷幕，里面不过是颗裹在白色绷带里的粽子，有什么好看的？」
齐亚克跟我在病房时，从旁边的帷幕里大多只听到规律而深沉的呼吸声，证明里面不是像安佐讲的，是颗『裹在绷带里的粽子』。
有天我半夜回到病房，在外面听到易千帆跟另一个陌生的声音，在唸诵英文字母跟数字。
「有客人过来吗？」我走进病房。
「没有，」易千帆转头望向旁边的帷幕，「我在跟旁边这位先生下盲棋。」
「是吗？你赢几盘？」
「二胜二负，现在正在下第五盘。」
「输两盘？你在开玩笑吗？」
「是啊，你还是先回去好了，现在刚下到一半，我还在找机会翻盘呢。」
这天因为在警校处理一些东西，我直到晚上才到医院。
以利亚．韦弗站在病房外，手上捧着一束花。
「听说你们的朋友病情好转，过来看看。」他说。
「怎么那么客气待在外面？我带您进去。」我连忙打开病房门。
「不用在意我。」
「怎么会呢？」
「那个律师拿我的退休金威胁你们？」
我停了一下，带上病房门，「您知道了？」
「他们找过我了。」
「天啊，」混蛋，「老爷子，真的很抱歉，我们不知道 － 」
「你为什么跟我道歉？」以利亚拍了拍我肩头，「该说抱歉的是他们。」
「可是 － 」
「我跟他们说，以前总统跟参议员竞选团队的恐吓我拿不到退休金的那个年头，他们应该还在吸奶嘴，如果我还能活到现在，相信他们应该也办不到。」以利亚说：「你们认为该去作证，那就去作证。不用在意我这个老头子。」
「是韦弗警官吗？今天怎么有空过来？」身后响起齐亚克的声音。
我回过头，他刚推开病房门正要离开，蓝色制服全部湿透，膝盖沾满了尘土跟泥泞。
「你怎么搞成这样？」我问。
「没什么，来的路上遇到下雨，又没带雨伞才淋成这样，」他擦擦脸上的水，「拉姆齐还在里面，我有事先走。」
我点点头目送他离开，才带以利亚进病房。
「怎么这么晚？」坐在病床旁的拉姆齐弹了起来。
「局里有些文书工作耽搁了，抱歉。」
我走过帷幕时，里面响起一个低沉的男中音：
「这位先生，不好意思，可以冒昧说句话吗？」
我停下脚步，「好的。有什么事？」
「刚才您那位出去的朋友可能有麻烦，您要不要追出去看一下？」
「哦，亚克只是来这里的路上刚好遇到下雨，应该没问题吧。」拉姆齐说。
「如果他是在路上遇到下雨，冒雨过来，衣服淋湿的程度应该有差别，甚至有部份背着雨势的地方是乾的，」帷幕里的男中音说：「但我从帷幕缝隙看过去，他却是浑身湿透，而且 － 」
「而且什么？您快讲！」我说。
「他的制服膝盖跟小腿全是泥巴，我猜想他会不会在雨中待了很长一段时间，而且是跪着的？」
跪着的？
该不会 －
「千帆，我先回去了，」我转头跑向房门，「以利亚老爷子，谢谢您过来；汉斯，千帆就交给你了。」
「等等，你到哪里？」后面传来拉姆齐的声音。
「我去找亚克，」已经跑去病房的我突然想到一件事，回头探进病房，「对了，这位先生，谢谢您。」
「不客气。」帷幕里的男中音答道。
# # #
灰扑扑的天空不停落下水晶般清澈透明的雨丝，跌在挡风玻璃上迸碎。
车子转进卖场所在的那条街，人群丝毫没受到大雨影响，在人行道上滑过一家家商店跟门口揽客的店员。就像输送带上等待装配的半成品，不停经过每一个装配站，等装配员装上自己需要的零组件。
我将车停在卖场对面的车格，跳下车穿过马路。
从人潮缝隙中可以瞥见一个蓝色的身影，跪在卖场门口粗糙的人行道地面上。
我挤开人群，鑽到那个蓝色身影前蹲下。
齐亚克低着头，倾泻而下的雨水沿着湿到结成一綹綹的头发，分开成十几道巨瀑跟细流迤邐垂下，浇灌他已经吸饱雨水，变成黑色的警察制服，扶着膝盖发皱的双手，还有膝盖下灰色的人行道地砖。
人群就像遇到摩西的红海般绕过亚克，在他四周画出一个漂亮的圆，路过齐亚克时，有些人间或侧头，凑近朋友耳边私语。
但更多的人是视若无睹，撇开头望向商店跟店员。
「喂，」我张开口，发现自己的声音是嘶哑的，「你他妈的真的傻到以为跪在这里，谭十飞就会出来帮我们作证吗？」
「还有什么办法？我没有办法了，」齐亚克抬起头，雨水不停奔流在他沾满泥灰的脸，画出好几道污黑的印子，「你怎么会在这里？」
「别管这个，」我举起胳臂，用袖子在他脸上擦了几把，「你在这里跪多久了。」
「我不记得了，」齐亚克自己也用掌心揩了揩脸，「我只记得一个礼拜前来这里求他出来作证，被他拒绝后就跪在这里。」
「天啊。」我起身顺道把齐亚克拉了起来，把他裤子膝盖上的泥土拍乾净。
一个长着国字脸，白衬衫外面套上绣着卖场名字、标志背心的矮胖中年人正拿着扩音器，站在卖场门口叫卖。
『嘿~各位父老兄弟哦~不要管你在门口看到什么~赶快进来躲雨买好料~买完回家哄老公老婆小孩耶~』
「那个就是谭十飞？」我问。齐亚克点了点头。
矮胖中年人放下麦克风，走了过来。
「你是他同事？」他圆睁着眼珠子盯着我瞧。
「你有问题吗？」我照着小时候在交易站面对奥客时的做法，收起下顎，吊起眼珠子瞅着他，想像视线能打穿他那两颗眼珠子跟肥脑袋，带着血跟脑浆从后脑迸出来。
「告诉你同事，他在这里跪多久也没用啦，」他别过头去，「在我叫警察之前快滚。」
「我们只是求您上法庭作个证而已，」雨水不停渗过齐亚克的发梢，在脸上化成涓涓细流，「有那么难吗？」
「你没听过那个艾德格有多霸道吗？」谭十飞使劲一甩，把肩头的扩音喇叭甩到背后，「整个法拉盛的水电行都知道，谁跑去接他客人的生意，隔天不是信箱塞满狗屎、工具跟料件不见，公司车被洩油，连师傅都会被拖到巷子里揍一顿。你要我上法庭作证，是不是要他来杀我全家！」
「你以为包庇他，你就不会有麻烦了吗？」我说。
「我不管啦，我有妻子、小孩要养，作洋人的警察不要那么嚣张啦，平常不帮我们赶流氓收保护费，出问题要我们给你们『鑽枪孔』，你嘛卡差不多一点点 － 」
「你说什么！」齐亚克正要衝上去，我连忙从后面架住。
谭十飞踱回店门口装满苹果跟水梨的纸箱，嘴里还骂骂咧咧地唸个不停。
我腰带上的呼叫器响了起来，上面显示大学医院的电话号码。我拉着齐亚克到隔壁理发店门口的公共电话亭，投进镍币拨了电话。
「喂？」接电话的是安佐。
「我是士图，」
「你最好赶快回来，那个律师跟人权团体的傢伙跑到你们朋友的病房闹事，跟你们的同学打了一架，医院的保全人员刚赶他们出去。」